建筑手冊是l00年前后最主要的建筑學全書，其中有一卷專門討論馬戲膜結構，名為馬戲團與雜技場。存這本書里可以找到以下有關膜結構車棚的文字。膜結構式的馬戲團空間體系最容易四處移動。最近， 流動雜技團頻繁使用這一空間建立體系。這樣一個馬戲團膜結構僅用幾個小時就可以搭建完成，而拆除所用的時間差至更短。但是，這樣一種膜結構式的空間建構體系是否屬于建筑仍然難有定論。最初在歐洲，人們習慣占用固定的建筑空間來安置馬戲團或者舉辦雜技表演。但在1860年的美國，人們已經開始使用后來通常被稱為特殊膜結構。
　　這種膜結構面積龐大，可以迅速建起，同時可以便于拆除。搭建時首先使用桅桿支起厚帆布，然后再把帆布向四周拉直固定于周圍支桿上。今天，即使在歐洲，最普遍的也仍然是使用膜結構車棚的流動馬戲團，在固定建筑內舉辦的雜技表演反而成了例外。除此之外，與之建筑手冊出版之日相比，關于馬戲團膜結構是否屬于建筑的爭論也已經發生了很大變化。在這一方面，膜結構車棚做了極富價值的研究。不過，馬戲團帳篷制造工匠的手工技藝卻又和一般意義上的建筑工藝有所不同。